カマス釣りのフィールドとシーズン

カマスにはいくつか種類があって、ルアー釣りでよくヒットしてくるのは「アカカマス」と「ヤマトカマス」。どちらも小型のイワシなどを捕食するために沿岸を回遊しているので、こうした小魚が豊富な堤防ほど有望な釣り場となる。
シーズン的にも、小魚が接岸しやすい初夏〜秋に釣れる場所が多い。ただし、エリアによって、またはその年によっては冬場にカマスが釣れることも珍しくない。また、カマスは回遊魚なので、それまでは連日のように釣れていたのに今日は群れが抜けてしまって全然ダメ、ということも日常茶飯事だ。したがって、どこの地域でカマスを狙うにしても、マメな情報収集は欠かせない。事前に、WEBや釣具店などの情報をチェックしてから出かけてみたい。
時間的には朝夕の薄暗いときが釣りやすいが、小魚が豊富な釣り場では日中に入れ食いになることもある。

カマスが釣れるポイント

カマスが回遊してくるのは、堤防の先端やカドといった比較的潮通しが良く、エサとなる小魚が群れているような場所。また、状況によっては港内のスロープなどでも釣れることがあるので、積極的に広範囲を釣り歩くのもいい作戦だ。水深はある程度深いほうがカマスも回遊しやすいが、サビキ仕掛けでカマスが釣れている場所では比較的浅場でもルアーを追ってくる。
ただし、カマスは一日中釣れ続くことは少なく、特定の時間帯にバタバタと釣れるケースが多い。その要因は、潮位の変化や時間帯、エサとなる小魚の動向だったりするが、それまでまったく気配がなかったのに突然釣れ出すことがあるのがカマスの特徴。大型埠頭などでは、船のスクリューで海底が拡散された時にカマスが入れ食いになるケースもあることも覚えておくといいだろう。

実際の釣り方

【カマスの泳層をリサーチする】
カマス狙いで大切なことは、カマスの群れがどの泳層にいるかを把握すること。このため、まずはルアーをキャストしたら、いったん海底まで沈めてゆっくりと引いてみる。とりあえずアクションはつけずに、タダ巻きでOKだ。アタリが出るまで広角に探りを入れて、カマスの着き場を探ってみよう。
これでアタリがなければ、続いて中層から上層までを探ってみる。海底までルアーを沈めたときに15秒かかったとしたら、10秒、5秒といったように、段階的に沈める時間を短くして各層を探ることでカマスの泳層を絞り込めるわけだ。
この一連の探りの過程でアタリを感じたら、そのスポットを集中的に攻めることが大切。タダ巻きでなかなか食い込まない場合は、ルアーを引く速度に変化をつけてみたり、ときおり竿先を小刻みに動かして誘いを入れてみるのも効果的だ。

【ヒット〜ファイト】
カマスのアタリは、使っているルアーやカマスの活性によっても違ってくる。カマスが高活性の場合は一気に竿先を引ったくるような明確なアタリが出て、自動的に向こうアワセでフッキングしてくれるだろう。しかし、低活性時には竿先にわずかな重みを感じる程度のアタリしか出ないことも多い。この場合は竿先に神経を集中して何らかの違和感があったらロッドを確実に起こし、しっかりとアワセを入れることが大切だ。
うまくフッキングできれば、あとはカマスの小気味良いファイトを楽しみながらリールを巻いて寄せてくれば良い。足元まで寄ってきたら、最後はタイミングを見て一気に抜き上げよう。
前述したように、カマスが釣れる時間帯はそれほど長くないので、ヒットがあった時には手返しよく釣り続けることが大切だ。

カマスとは、スズキ目カマス科カマス属に分類される魚の総称である。カマス科にはカマス属だけが含まれ、アカカマス、ヤマトカマス、オオカマス、タイワンカマス、オニカマスなど、世界で18種ほどが報告されており、バラクーダ （barracuda）という英名でも知られている。
すべてが南方系の海水魚で、熱帯・温帯の海に広く分布する。沿岸域に棲息していて、サンゴ礁や岩礁の周囲で群れをつくり、活発に泳ぎ回る。食性は魚食性で、イワシなどの魚を襲って捕食する。オニカマスに至っては水中で人が襲われた報告もある。
日本でよく見られるのはアカカマス、アオカマス、ヤマトカマスの３種。一般的に「カマス」「ホンカマス」と呼ばれているのがアカカマス。「ミズカマス」という別名で知られているのがヤマトカマスだ。
アカカマスは房総以南から南シナ海にかけて広く分布するが、ヤマトカマスと混棲することが多い。

アカカマスの産卵は、卵巣の成熟や仔魚の出現状況から６～８月とされ、ワンシーズンに数回分けて放卵する。１回の産卵で20万粒を産み、産卵期間を通して、多いものでは100万粒前後を放卵する。
卵は0.7～0.8㎜の球形で、バラバラに分離して浮遊する。受精した卵は、水温21～26℃では24～30時間で孵化する。孵化直後の仔魚の大きさはわずか全長1.75㎜だが、全長７㎜くらいに成長すると、第２背ビレや尻ビレがほぼ完成。その後、腹ビレや第１背ビレが出てきて、成魚に近づいてくる。
体長５～10㎝の幼魚時代は、海藻の生えている岸近くの海面から５～30㎝の上層を群泳する。マアジやムツの幼魚と共生し、カマスは上層、マアジは下層、底近くにムツというように棲み分けている。成長するにつれて共生から離れ、沖の岩礁の根に移動して大きな群れをつくる。この群れは、「カマス千匹」といわれるほどの密度である。
体長は、１年で25㎝、２年で30cm、2.5年で32㎝あまりになり、最大で50㎝以上にまで成長する。