一般にフグというとフグ目フグ科に分類される魚を指す。さらに、食用や釣りの対象とされるフグは、ショウサイフグをはじめとしてトラフグ属に分類されるものがほとんどだ。ただし、沖釣りの外道などで釣れるシロサバフグ、クロサバフグなどはサバフグ属に分類される。
ショウサイフグは、東北以南の太平洋側、東シナ海に分布している。

沿岸域や沖合に面した100m以浅の砂底に棲息する。稚魚は動物プランクトンを主食とし、成長するにしたがって甲殻類や多毛類などのエサを鋭い歯で噛み砕いて捕食するようになる。
産卵期は初夏で、水深20m以浅の砂泥底や礫底に粘着性の卵を産みつける。
フグ目フグ科のフグは青酸カリの1,000倍近い毒性がある「テトロドトキシン」を持っている。毒力の強さはフグの種類や部位によって著しく異なり、ショウサイフグの場合は肝臓と卵巣は猛毒、皮と腸は強毒であり絶対に食べてはならない。逆に、白子は無毒で、白子が大きくなる春～初夏のショウサイフグを狙って釣行する釣り人も多い。なお、身にも微毒が含まれているという学説があるため、子供には多食させないほうが無難という人もいる。

フグ釣りがもっとも盛んなのは、東京湾の大貫～木更津沖。ほかには、茨城県の大洗沖や鹿島沖、千葉県飯岡沖、外房の大原沖や鴨川沖、駿河湾の御前崎沖、三河湾の伊良湖沖などに好ポイントがある。
シーズン的には、東京湾の場合は周年狙えるが、数が出る10～12月頃か、白子を持った大型が狙える初夏がベスト。なお、地域によっては、資源保護のために一定時期を禁漁にしているエリアも少なくない。

【カットウ釣り（ライト仕様）】

鋭い歯を持ち、簡単にハリスをかみ切るショウサイフグを釣り上げるのに考えられたのが「カットウ釣り」。カットウバリと呼ばれる鋭いイカリ状のハリでフグを引っ掛ける独特の釣法なので好き嫌いは分かれるが、微細なアタリを取らなければ釣果が伸びないのは食わせ釣りと同様だ。
イラストは、東京湾で使用されている標準的なライト仕様の仕掛け。竿は専用ロッドのほか、軟調のカワハギ竿やキス竿を使っている人も多い。仕掛けは市販品もあるが自作も可能だ。その場合、エサバリはワームフックなどの細軸系を使うとエサが付けやすい。ハリスも細めを使うとフグに警戒されにくい。オモリの下にあるハリに、冷凍アマエビなどの身を数個付けて見せエサにする。
釣り方は軽く底を切った状態で定期的に誘いを入れ、竿先に何らかの変化を感じたら、どんどんアワセを入れていくことが大切だ。

【カットウ釣り（外房仕様）】

九十九里や大原などの外房の釣り場では、使用オモリが25号が基準となるため、ロッドは専用竿かやや硬めのカワハギ竿が使いやすい。仕掛けも全体に強めのものを使用する。近年は2本段差バリ仕様が人気だが、ハリ外しが面倒なのでビギナーは一本バリで勝負するのもいいだろう。見せエサには、アオヤギのむき身を3～5個付ける。

製品例
カットウ仕掛け

【食わせ釣り】

東京湾などでは、微細なアタリをキャッチしてアワセを入れていく「食わせ釣り」も人気だ。
竿はアタリが取りやすい先調子のカワハギ用かキス用を使用。仕掛けは胴付き仕様で、魚の活性に応じてハリスの長さを調整する。ハリは軸の長い丸カイズ、あるいはフグの口先にハリ掛かりしやすいムツバリを使用。オモリはイカダ竿の場合は軽めを使う。付けエサは冷凍アマエビやオキアミだ。
この釣りの基本は、底ダナ狙い。フグのアタリはカワハギに負けずに微妙なので、わずかな竿先の変化でも積極的にアワセを入れることが大切だ。これを見逃すと、エサだけ取られることになる。

刺身

鍋物

高級食材の代名詞的存在であるフグだが、ショウサイフグは市場ではトラフグやマフグよりも安価に流通している。しかしながら、クセがなく白くプリプリした歯応えのある身は負けずにおいしい。味覚の旬は秋～春で、とくに冬場の身の締まったフグを好む人が多い。
トラフグよりもやや水分が多いが、刺身、寿司、唐揚げ、一夜干し、ホイル焼きなどで美味。骨からいいダシが出るので、鍋物や味噌汁にするのもよい。さらに、無毒である白子も塩焼きや揚げ物などで味わってみたい。
なお、ショウサイフグに限らず、フグ類は必ずフグ調理師の免許を持った船宿でさばいてもらってから持ち帰りたい。資格を持たない一般人がフグを調理した結果、食中毒を起こした事故が毎年のように起きている。厚生労働省のHPでは、フグの種類と部位別の毒の有無を確認することができるので、参考にしてみよう。