アジ科を代表する種で、北海道南部以南、東シナ海、朝鮮半島まで広く分布する。正式名称は「マアジ」。ムロアジやメアジ、マルアジなどの近種も多く、体長１ｍを超えるロウニンアジやブリ、カンパチなども同じアジ科の魚である。

小さな群れで行動する回遊性の魚で、沿岸から深場まで広く棲息している。
産卵期は、根付き型と回遊型、あるいは地域によっても異なるが、東日本で4～７月、西日本では１～５月がピークとされる。また、沖縄西方の東シナ海には、回遊型のアジの大規模な産卵場があり、孵化した稚魚は対馬海流や黒潮に乗って日本列島を北上する。
幼魚は主に動物性プランクトンを食べ、成長するに従って小魚なども捕食するようになる。摂餌行動は薄明時と薄暮時で、いわゆる朝夕のまづめどきになると活発にエサを追う。
１年で体長15cm、3年で約30cmに成長し、寿命は５年以上とされる。

アジは海釣りでの人気ターゲットだけに、その釣り方もさまざまだ。

【サビキ釣り】

堤防や海釣り公園で人気なのが、アジのサビキ釣りだ。竿は、足場が低い場所ではノベ竿（リールを使わない釣り竿）、高い場所なら小型のリールをセットした磯竿やルアーロッドなどが使いやすい。サビキ仕掛けは自作も可能だが、市販のものを利用するのが手軽だ。
コマセカゴにアミコマセを充填して、海中に仕掛けを投入。最初は底ダナ（海底近くの層）から探るのが基本となる。竿をシャクって（魚を誘う為に竿をしゃくりあげる動作）コマセを振り出し、コマセの煙幕の中にサビキバリを同調させてアタリを待つ。

【ウキ釣り】

群れで回遊してくるアジを一尾一尾確実に釣り上げるウキ釣りも、ベテランを中心に好まれている。
竿は軽量で扱いやすい渓流竿の4.5～5.3ｍを使用する。アジの微妙なアタリに対応するため、ウキは細身のヘラウキを使用。これをヘラブナ釣りの仕掛けのように遊動式にセットするとライントラブルが少なくなる。夕まづめから夜間にかけては、小型の電気ウキにチェンジする。付けエサはアミエビを使用。
アミコマセを海水で薄めた水コマセを効かせながら、その中に仕掛けを入れていく。タナ（魚が泳いでいる層）は底層が基本だが、アタリが出ないときにはウキ下をマメに調整して積極的に食いダナを探すことも大切だ。

【カゴ釣り】

堤防や磯などから大型のアジを狙う場合は、仕掛けが遠投できて集魚効果も期待できるカゴ釣りが有利だ。
竿は遠投仕様の磯竿2号が基本。３号クラスなら遠投しやすくなるが、竿先が硬くなるとアジの口切れも多くなる。コマセは解凍したアミエビ、付けエサはオキアミやアオイソメなどを使用する。
釣り方は、潮通しのいいスポットを狙い撃ちにするのが基本。ウキ下は水深の半分以下～底ダナから開始し、アタリが出たタナを集中的に狙うのがコツだ。コマセを振り出しながら仕掛けを流し、アタリが出たらアワセを入れ、口切れしないようにゆっくりリールを巻いてくる。

製品例
テンビンカゴ


■詳しい釣り方はこちら
アジのサビキ釣り（入門編）

【ルアーフィッシング】

近年、人気なのがアジのルアーフィッシング、いわゆる「アジング」だ。
ロッド（釣り竿）は長さ6～7フィートほどのメバル用も流用できるが、現在はアジング専用ロッドも多数販売されている。
ルアーはメバル同様に、2インチ程度のワームを小型ジグヘッドにセットして使用。また、状況によってはメバル用の小型ミノーやメタルジグなども使える。
夜釣りが断然有利で、ポイントは常夜灯やスロープまわりなどで適度に潮が効いているエリアが基本だ。アジの活性が高くて水面で跳ねている状況なら表層狙い、それ以外なら中～底層をトレースしてみたい。

製品例
ジグヘッド
ワーム

■詳しい釣り方はこちら
アジのルアーフィッシング（入門編）

【ボート釣り】

浅場のボート釣りでは、アジのサビキ釣りが楽しい。
竿はシロギス竿でもいいし、メバル用のルアーロッドでもOK。ミチイトは細いほど潮の影響を受けにくいが、多少太めのPEラインがライントラブルが少なく無難。サビキバリはスキンのほか、魚皮（サバ皮など）も用意しておきたい。
仕掛けを海底まで下ろしてアミコマセを拡散させ、その中に仕掛けを同調させるのが基本となる。魚探を持ち込めるなら、アジが寄っていると思われる根（海底にある岩場）を直撃してみよう。

【ビシ釣り(LT)】

深場の大型アジを狙うのに適したのが、ビシ釣り。以前は、短くて硬めの専用ビシ竿で100号ほどの重いビシカゴをシャクっていたが、現在ではシロギスを釣るような20号負荷程度の軟らかな竿と30〜40号という軽量のビシを使ったライトタックル（LT）釣法が流行している。
LT専用竿でなくても、汎用竿やルアーロッドなどで楽しむことも可能なので、事前に船宿に相談してみよう。付けエサは、食紅で赤く染めたイカ短やアオイソメ、オキアミなどが使われる。コマセには、イワシのミンチかアミエビを使用する。

製品例
ビシカゴ
クッションゴム
ライトアジ仕掛

フライ

干物

タタキ

小型のものほど傷みが早いので、釣ったアジは氷を入れたクーラーボックスなどでしっかり保冷して持ち帰り、下ごしらえも手早くするようにしたい。
料理方法は多岐にわたり、刺身をはじめとして、塩焼き、フライ、マリネ、干物とさまざまな料理で楽しめる。薬味野菜と一緒に叩いたタタキ、それに味噌を加えたナメロウ、さらにそれを焼いたサンガなどの漁師料理も有名だ。