イサキ科の魚はコショウダイ亜科、ヒゲダイ亜科、ミゾイサキ亜科の３亜科に分類される。イサキはコショウダイ亜科に属し、同じ亜科にはニジコショウダイ、クロコショウダイなどいくつかの魚種がいる。
イサキは関東・新潟以南、黄海、東シナ海、南シナ海の沿岸に分布するが、南西諸島には棲息していない。とくに多く棲息しているのは、静岡県から宮崎県にかけての黒潮流域と、石川県から長崎県にかけての対馬暖流域である。

イサキの産卵期は、南の海域で５～６月、北のエリアでは６～８月が盛期。メスは３歳になるとすべての個体が成熟し、オスは２歳魚で９割以上の個体が成熟する。メスは分離性浮遊卵を４万～128万粒産出し、卵は水温23度の場合、１日強で孵化する。
稚魚のうちは、内湾の浅い場所にあるアマモ場や海藻の生い茂る岩礁帯を棲み家とし、アミ類などの小型の甲殻類を捕食する。成魚になると、昼間は沿岸の海藻がある岩礁まわりにいて、夜間は海面近くまで浮上して摂餌行動をする。ただし満月の夜など、光量が多いときは浮上してこない。

初夏、産卵を意識した群れが大群になるときが、イサキ釣りの盛期となる。釣り方としては、船からのコマセを使ったビシ釣りが一般的。また、地域によっては磯からのカゴ釣りも盛んだ。

【沖釣り】

関東では、冬の寒イサキに始まって秋までと釣期は長く、最盛期は梅雨の頃。太平洋側では全国的に遊漁船が出ているが、関東地方でいうと千葉県・南房総や神奈川県・剣崎沖には釣宿が多く、シーズンになると多くの釣り人で賑わう。その年によって釣果に多少のムラがあるので、釣宿の情報をよく調べてから出掛けよう。
釣り方はビシ釣りが主流で、地域によってウイリー巻きのハリを使ったり、空バリにオキアミを付けたりする（図はウイリー仕掛けの例）。船宿によって指定の仕掛けがあるので、事前に問い合わせておこう。

製品例
イサキ仕掛

【カゴ釣り】

磯や防波堤などからの岸釣りは夏が好シーズンで、メジナやクロダイ狙いのゲストとして釣れることもある。ウキフカセ釣りでも狙えるが、イサキを専門で狙うなら深い場所を狙えるカゴ釣りが有利だ。エサはオキアミ（Lサイズ）の１匹掛け。コマセにはアミコマセを使う。
イサキが摂餌のために水面近くまで浮上してくる夜間の釣りに分があるが、潮などの条件がいいポイント（魚の居る場所）を狙い、仕掛けをある程度沈めることで日中でも十分に釣りになる。
狙いのタナ（層）は５～６mから開始して、状況に応じてウキ下（ウキから針までの長さ）を調整する。沖釣り同様、タナの取り方が釣果を左右するので、型のいいイサキが釣れるタナを探っていこう。

ナメロウ

香草焼き

関東では初夏を告げる魚ともいわれるイサキは、食味が良く、栄養のバランスもいい人気魚だ。
脂がのった身はどんな料理にも合う。刺身はもちろん、身をネギや味噌とともに叩いたナメロウ、塩焼き、香草焼きなどの定番料理から、中華風のあんかけ、スパイスを利かせたエスニック風料理など、さまざまな調理法を試せる。とくに人気の煮付けは、身離れもよく食べやすいのでお勧めだ。
皮も、湯引きして皮霜づくりにすればおいしくいただける。また、産卵期を迎えた雄の白子（精巣）は絶品。これを食べられるのは釣り人の特権だから、ぜひ試してみたい。真子（卵巣）もホイルなどに包んで焼くとおいしい。
たくさん釣れる魚なので、日持ちさせるために干物などにするのも方法。アジの干物を作るときと同様に開いて、塩を振ってから半日ほど干しておこう。
なお、イサキの背ビレの棘は非常に硬く、このことから紀州ではイサキのことを「カジヤゴロシ」というほど。塩焼きなど、丸のまま調理して食べる場合は、のどに刺さらないよう注意しよう。