ハタ科アラ属の現生種は本種のアラのみで、かつてはスズキ科に分類されていたが、『Fishes of Japan with pictorial keys to the species, English edition』（2002）ではハタ科に含められた。
本種は朝鮮半島南部や中国、フィリピンなどの温帯の広い海域に分布しており、日本列島周辺では茨城以南の太平洋沿岸から新潟以南の日本海沿岸に棲息している。
九州では、本種のほかにマハタやクエなどの大型のハタ類も「アラ」と呼ぶことがあり、混同されやすいが、まったく別の魚である。また、ニュージーランドから「アラ」として入荷するものは「ミナミオオスズキ」であり、本種とは別種である。

深い底から激しく竿を絞り込むアラは、底棲魚のなかではトップクラスのパワーの持ち主。夢の10kgオーバーを求めて、通い詰める釣り人も多い。
アラは、船釣りで狙うのが一般的。深くて狭いスポットにある程度の群れが寄るため胴付き仕掛けが多用されているが、関東ではテンビン仕掛けが主流となっている。また、近年ではジギング（メタルジグを使用したルアー釣り）の対象魚としても人気だ。

【深海釣り（胴付き仕掛け）】

竿は、７：３調子のものが使いやすい。リールは、ミチイトが500～600m巻ける電動リールを使う。水深200～300mを狙うことが多いため、オモリは200～250号を使用する。重さは、釣り場によって使い分けよう。ミチイトと幹イトの間に、50～60号の中オモリや小型の水中ライトを付けるケースもあるので用意しておくことをお勧めする。サルカンは、松葉サルカンのほうがヨレが少ないが、通常のサルカンでもとくに問題はない。
釣り方は、仕掛けを一気に海底まで送り、着底したらイトを３mほど余分にくり出して仕掛けを這わせるようにする。船が潮に流されてイトが張ったら、そのまま仕掛けを流す。ある程度流したら少しラインを巻き取ってオモリを浮かせ、イトが立ったら再び沈めて仕掛けをたるませる。この繰り返しだ。

【深海釣り（テンビン仕掛け）】

相模湾などでは、片テンビン仕掛けの２本バリが主流。竿、リール、ミチイトは、胴付き仕掛けと同様でOKだ。テンビンは、60㎝長の大型片テンビンを使用する。場所によっては、１本バリで狙うケースもあるので、用意するオモリや仕掛けなどは、あらかじめ船宿に問い合わせておくと安心だ。エサは、イカ、サンマ、サバなどの切り身。ヒイカの１杯掛けならよりベターだ。
テンビン仕掛けの釣りでは、オモリが着底したら仕掛けを１mほど巻き上げる。スローに誘い上げたら、やや早めに竿を下げて数秒程度アタリを待つ。アタリは、竿を下げてエサがユラユラと沈むときにくるケースが多い。

アラ炊き

アラの旬は、脂が乗る冬。しっかりとした身質の白身は、脂が乗ってもくどくならず美味。とくに、刺身の味わいは最上級。２～３日ほど冷蔵庫で寝かせたほうがまろやかさが出て、ウマミが増す。また、鍋料理の材料としても優れており「ちゃんこ鍋ならアラ」といわれるほどだ。焼き物なら、シンプルに塩焼き、幽庵焼きにしても美味。その他、ポワレ、フライ、唐揚げなど、幅広い調理法でおいしくいただける。
「アラ炊き」は、アラの身に熱湯をまわしかけ、氷水に入れてウロコなどを取り除く。鍋に醤油、ミリン、酒、砂糖、水、ショウガを入れて火にかけ、煮立ったらアラと好みの野菜を入れて落とし蓋をして煮る。