●天ぷらやラーメンの具にも最高！

海で手軽に楽しめる遊びのひとつが、海の幸の収穫。とはいっても、狙いは海の中ではなく、陸上である浜辺。ここに自生している「海菜」摘みなら漁業権に抵触しないし、親子で手軽に楽しめるのだ。
海菜というのは、ツルナやアシタバなどの海辺に生える食べられる植物のこと。タラの芽などの山菜と違ってあまり知られていないが、これが意外とバカにできないおいしさ。天ぷらを始めとして、炒め物、汁物、ラーメンの具などでぜひ味わってみたい。

●おいしいだけでなく、ミネラルもビタミンもたっぷり！

海菜はどこの海岸にも自生しているので、比較的簡単に見つけることができる。山菜採りでは、ハードな山歩きやヤブ漕ぎを強いられることもあるが、海菜摘みなら散歩気分でのんびり楽しめるのだ。また、山菜に比べて食べられる期間が長い種類が多いことも特徴。基本的には春に摘むのが茎や葉が軟らかくてベストだが、ツルナなどはどこの海岸にも生えているし、春から秋、場所によっては一年中採って食べることが可能だ。
そのうえ海菜は、栄養面でも優れているものが多い。たとえば、健康野菜としても知られているアシタバは、カロチン、ビタミンB群、鉄分、カリウムなどが豊富で、血圧降下、整腸、貧血予防などさまざまな効果があるそうだ。また、ハマダイコンの根は下ろしてソバの薬味に使えるが、こちらは胸やけや胃弱、便秘などに薬効がある。ほかにも、薬草として活用されている海菜はまだまだたくさんあるのだ。

●アクが少なく、調理しやすいのも海菜ならでは

山菜はアクの強いものが多く、ゆでてさらしたり、重曹などでアク抜きをしたりと結構面倒だ。その点、海菜はそれほどアクが強くなく、下ごしらえの手間が少ないのがうれしい。浜辺で野外料理を楽しむときも、そのへんに生えているツルナなどを適当に摘んで、即、料理の素材として使える。たとえば、焼きソバに海菜を入れて炒めると鮮やかな海菜の緑が食欲をそそり、食べれば海菜のシャキッとした歯ごたえを楽しめるのだ！

【天ぷら】
春、いろいろな海菜が摘める時期になると、海もポカポカ陽気に。こんなときは、カセットコンロと鍋を浜辺に持ち出して、天ぷらパーティを楽しもう。アシタバやツルナ、ハマカンゾウなど、あらゆる海菜が天ぷらでおいしく食べられる。釣れた魚も一緒に揚げてみよう！

＊監修　西野弘章【Hiroaki Nishino】
＊編集協力　加藤康一（フリーホイール）／小久保領子／大山俊治／西出治樹
＊魚体イラスト　小倉隆典
＊仕掛け図版　西野編集工房
＊参考文献　『週刊 日本の魚釣り』（アシェットコレクションズ・ジャパン）／『日本産魚類検索 全種の同定 中坊徹次編』（東海大学出版会）／『日本の海水魚』（山と渓谷社）／『海釣り仕掛け大全』（つり人社）／『釣魚料理の極意』（つり人社）