フグ目カワハギ科カワハギ属の海水魚で、仲間にウマヅラハギやウスバハギなどがいる。
本種は、本州から九州までの各地に分布。北海道や南西諸島にも棲息するとしている図鑑もあるが、釣り場で見かけることはほとんどなく、ときどき北海道で釣れるのはウマヅラハギであることが多い。

水深50ｍまでの砂底と岩礁が混じるような環境に棲息している。
産卵期は５～８月で、稚魚は沿岸部の流れ藻に着いて生活している。体長10㎝前後になると、小さな群れをつくって遊泳する。成長に伴って次第に深場へ移動し、底生動物のゴカイ類や小型の甲殻類、貝類、ウニ、海藻などをエサとする。
秋になると越冬のために荒食いをするが、その栄養を脂肪に変えて肝臓に蓄えるため、冬のカワハギのキモは肥大する。

カワハギは船釣りで狙うことが多く、とくに東京湾や三浦半島などでは専門の遊漁船も数多い。また、近年では九州エリアでの尺（約30㎝）オーバーの巨大カワハギ釣りも人気だ。シーズン的には、キモが大きくなってくる秋〜冬が狙い目。

【船釣り】

タックル（竿、リール、糸を含む道具一式）は、専用竿と小型両軸リールの組み合わせが基本。また、近年ではスピニング（リールの種類）タックルで広範囲をキャストで狙う人もいる。
仕掛けは２～３本バリの胴付き仕様けが標準。ただし、ハリス（針を結ぶ釣り糸）の長さや枝間、ハリの種類、オモリの形状などを工夫する楽しみもある。ハリスが縮れることが多いので、簡単に交換できるように自動ハリス止めを活用すると便利。
付けエサはアサリのムキ身のほか、西日本ではアオイソメなども使われる。
底釣りが基本で、仕掛けを着底させた直後から、カワハギとの攻防が開始される。状況によっては、またたく間にエサを食い尽くされてしまうので、聞き合わせやタルマセ、タタキ釣りなどのテクニックで食いアタリ（魚が食付いた信号）を出していくのが、この釣りの楽しさだ。

製品例
仕掛け

【投げ釣り】

船から狙うことの多いカワハギだが、堤防や磯から狙うことも十分に可能だ。季節的には秋～冬のほか、６月頃も狙い目。ポイントとしては足元から水深があり、砂地に根が点在している場所が釣りやすい。
タックルはシロギス狙いのものを流用。ハリスはカワハギの鋭い歯に対抗するため、フロロカーボンの2～3号を使用する。ハリは流線や競技キスなどの吸い込みのいい形状のもの。付けエサは、イワイソメかアオイソメを使用する。
ポイント（魚の居る場所）に仕掛けを投げ入れたら、海底で仕掛けを誘い続けることがコツ。ときどき竿を鋭くあおって、空アワセ（アタリが分からなくてもアワセる）を入れてみるのも有効だ。

【波止・堤防釣り】

岸壁や堤防のヘチぎわを狙う場合は、沖釣り用のタックルや仕掛けがそのまま流用できる。また、磯ぎわを攻める場合は、足元にある根をかわすために長めの磯竿を使うといいだろう。付けエサはアサリのムキ身、イワイソメ、アオイソメなどが使える

煮付け

刺身とキモ

カワハギの旬は夏だが、濃厚な甘みとウマミがあるキモが太る晩秋〜冬にかけてもおいしくいただける。叩いたキモと醤油を混ぜたタレに、薄造りの上品な刺身を付けて食べると絶品だ。煮付け、塩焼き、干物、鍋物などにも向き、身離れがよく、小骨も少ないので非常に食べやすい。
カワハギの皮は硬いが、ヒレと口先を切り落としてから、皮の端をつまんで引っ張れば簡単にはがすことができる。皮をむいてワタを出したものを丸のまま塩水に漬けて干した一夜干しも、酒の肴などに美味。

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